A la découverte du dauphin de Commerson

Découvert par le naturaliste français Philibert Commerson, à qui il doit son nom, le dauphin de Commerson ou céphalorhynque de Commerson appelé aussi le dauphin panda, est le plus petit cétacé de l’espèce des Delphinidae.

Un dauphin panda ?

Avec sa tête sans bec, ses nageoires et sa queue d’un beau noir, et le reste du corps blanc, il fait penser à l’orque, mais sa petite taille et son corps trapu le fait davantage ressembler à un marsouin. Il peut mesurer jusqu’à 150 cm et peser entre 35 et 85 kg. Vivipare, il peut se reproduire à partir de 6 ans et s’accouple au printemps ou en été. La gestation dure 11 mois, et le dauphin Commerson ne donne naissance qu’à un seul petit qu’il met au monde en eau peu profonde, pour que le bébé puisse respirer rapidement à la surface de l’eau.

Où vit le dauphin de Commerson ?

On distingue 2 sous espèces qui vivent à 8000 km de distance :

• – Le Cephalorhynchus commersonii commersonii que l’on trouve à l’extrême sud du continent américain, en Pantagonie et les îles Malouines, et qui se nourrit de poissons côtiers et pélagiques qui évoluent en pleine mer ainsi que de calmars.
• – Le Cephalorhynchus commersonii kerguelensis qui vit au sud de l’océan Indien, autour des îles Kerguelen et mange des crustacées.

Le comportement de ce gracieux dauphin panda, qui vit en petit groupe de 3 à 4 individus, est identique à celui des autres espèces, il adore nager avec les dauphins, suivre les bateaux en faisant des sauts et des vrilles hors de l’eau. Autrefois chassé pour servir d’appât dans la pêche au crabe royal, il est parfois capturé pour vivre en captivité, mais aujourd’hui sa capture est interdite ! Il est aussi victime de la pêche au filet ainsi que des chalutiers et des bateaux de plaisance. Mais l’espèce, n’est pas, pour l’instant, menacée. Mais restons vigilant pour que ce ravissant petit dauphin continue à nous émerveiller !