Epave du Liban SS, la plus jolie épave de plongée à Marseille

Le Liban, paquebot de 91 mètres de long fut construit en Ecosse en 1882. Ce navire assurait la liaison Marseille – Bastia pour le compte de la Compagnie Fraissinet. Le 7 juin 1903, le paquebot quitte le port de la Joliette avec, à son bord, 220 personnes et un chargement composé de diverses marchandises dont 27 caisses de courrier.

Arrivé à proximité de l’île Maire, le navire croise un autre paquebot de la même compagnie « L’insulaire ». L’ordre est donné aux deux commandants de virer à droite mais de peur de heurter les récifs proches de l’île, le commandant de l’Insulaire décide de mettre cap à gauche toute. Les deux navires se rapprochent dangereusement et la collision est inévitable.

L’insulaire heurte violement sur bâbord, le Liban qui se met à sombrer doucement. Le commandant décide de se rapprocher du rivage pour débarquer les passagers. Malheureusement, les falaises très raides empêchent tout accostage. Finalement, ce dernier décide d’échouer le navire sur les pics rocheux des Farillons.

Hélas, la poupe se soulève, suivie quelques minutes plus tard par l’explosion de la chaudière. On estime qu’entre 90 et 180 personnes ont péri dans le naufrage. Le commandant du paquebot L’insulaire fut condamné à la prison pour avoir ignoré l’ordre de virer à droite mais surtout pour avoir continué sa route vers Marseille sans porter assistance au navire agonisant.

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• Longueur: 91m
• Largeur: 5m
• Hauteur: 11m
• Nationalité: Français
• Construction: 1882
• Date de naufrage: 1903
• Nombre de morts: 100
• Cause de naufrage: Collision
• Type de navire: Cargo
• Propulsion: Vapeur
• Tonnage: 2308

Le Liban, une plongée sur épave populaire à Marseille

L’épave repose entre 28 et 36 mètres de profondeur et elle est devenue une plongée loisir très prisée de la région de Marseille et de Provence en général, pour trois raisons principales : La profondeur relative de l’épave, son excellent état de conservation et la vie foisonnante qui s’est établie sur et autour du navire.

La plongée débute souvent par la poupe et son énorme hélice en bronze située à 35 mètres de profondeur puis se poursuit vers la proue. Le navire éventré en deux par l’explosion de la chaudière a laissé un peu partout des débris métalliques dont les deux mâts, les chaudières et d’autres machines. La séparation béante permet d’accéder aux cabines, au salon, à la cuisine et aux cales mais, bien entendu, cette partie n’est réservée qu’aux plongeurs avancés niveau 2 plongée ou spécialité profonde ou épave.

Plus haut, on peut observer la proue et son énorme treuil, l’ancre et ses énormes maillons de chaine et le dernier mât. Au retour, on passera devant l’arche majestueuse des Pharillons et ce dernier élément vient sublimer cette plongée à Marseille.

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Faune et flore marine sur l’épave du SS Liban

Le nombre d’espèces de poissons est très important dans et autour du Liban. Dans ses entrailles, des congres et autres murènes se sont installés parmi les homards et les langoustes. Nageant dans le bleu, des loups, des barracudas, des sars et des dorades sont à l’affut de proies.

Enfin, les chanceux pourront aussi apercevoir des Saint-Pierre et même d’énormes baudroies. La flore accrochée aux structures n’est pas loin d’égaler celle qui couvre les plus belles épaves de méditerranée. Les gorgones rouges, sublimes et très abondantes, ont colonisé la poupe, les coursives et le pont accompagnées d’anémones jaunes et d’autres éponges multicolores.

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