Enigma, des plongeurs sous marin découvrent une machine de cryptage utilisée par les nazis dans la mer Baltique

La machine Enigma est l’ancêtre du cryptage moderne étant réputée inviolable selon ses concepteurs. Brevetée et développée par l’ingénieur en électricité allemand Arthur Scherbius à partir de 1918, elle sert essentiellement aux états-majors allemands sous le IIIe Reich. 

La machine Enigma a été popularisé dans de nombreux romans d’espionnage et films dont Enigma en 2001 et le récent The Imitation Game” en 2014 qui a connu un grand succès dans les salles. 

Une découverte inespérée

Cette semaine, une équipe d’archéologues a découvert un exemplaire de cette célèbre machine dans le cadre d’une mission pour WWF dans la baie de Gelting situé entre l’Allemagne et le Danemark.

L’appareil a été retrouvé au large des côtes, dans la baie de Gelting faisant face au Danemark. C’est une équipe de l’ONG environnementale WWF présente sur les lieux pour nettoyer la zone de filets fantômes, ces filets de pêche abandonnés, perdus ou décrochés de leurs bouées causent chaque année la mort accidentelle de nombreuses espèces animales et végétales.  Florian Huber, un des archéologues sous-marin de l’équipe explique avoir découvert la machine Enigma accrochée à l’un de ces filets.  

La légendaire machine retrouvée dans la mer Baltique a été remise vendredi 4 décembre à un département spécialisé allemand en vue de sa restauration.

Cette rare machine électromécanique portable devra être dessalée avant d’être restaurée par le Musée d’archéologie du Schleswig-Holstein, un État-région du nord de l’Allemagne. 

Le chef du Bureau archéologique du Schleswig-Holstein, Ulf Ickerodt suppose qu’il faudra un an pour remettre dans un bon état de conservation cet exemplaire d’Enigma avant de pouvoir l’exposer dans un des musées de la région. 

Machine Enigma coulée, son histoire supposée 

L’historien allemand Jann M. Witt de l’Association navale allemande explique que cet exemplaire d’Enigma, retrouvé dans la baie de Gelting aurait été jeté par-dessus bord par un navire de guerre allemand durant les derniers mois du conflit.

Cet exemplaire de cet Enigma ne possède que trois rouleaux alors que les machines utilisées dans les sous-marins nazis en comportent quatre ce qui justifie son analyse. 

Cette machine a connu son heure de gloire durant la seconde guerre mondiale en permettant aux nazis et leurs alliés de chiffrer et déchiffrer des informations sensibles. Bien que réputé inviolable, l’informaticien britannique Alan Turing arrive avec son équipe à percer le code secret de la machine allemande. Son action donnera un avantage stratégique majeur aux Britanniques et aux alliés pour anticiper les mouvements de l’ennemi sans que celui-ci ne s’en aperçoive.

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