Que deviennent les déchets plastiques rejetés dans l’océan ?

Savez-vous qu’entre 4 et 12 millions de tonnes de déchets plastiques sont déversées dans l’océan chaque année ! Si nous n’agissons pas, ce nombre aura triplé d’ici 2040. Pour vous donner une idée plus précise de ce véritable désastre écologique… Imaginez qu’à chaque minute,  l’équivalent d’un camion poubelle de déchets plastiques est jeté dans l’océan !

Le chemin des déchets plastiques

Une fois jeté à l’eau (qu’il s’agisse de rivières ou de l’océan), un déchet plastique peut parcourir environ 8 000 kilomètres, de telle sorte qu’il est presque impossible de le récupérer ! D’ailleurs, sur les innombrables déchets retrouvés en mer, 20% des particules plastiques rejetées depuis les côtes se regroupent dans des zones de convergence ! On a même retrouvé des déchets plastiques dans l’endroit le plus profond de l’océan… la fosse des Mariannes ! 

Consultez notre article sur : Du plastique retrouvé dans la fosse des Mariannes

Parmi les zones de convergence comptabilisant le plus de déchets plastiques, on en compte 5, toutes subtropicales : le Pacifique Nord et le Pacifique Sud, l’Atlantique Nord et l’Atlantique Sud ainsi que l’océan Indien. La zone de convergence du Pacifique Nord est, d’ailleurs, nommée le 7ème continent. Située entre la Californie et le Japon, elle a acquis son titre de 7ème continent en raison du nombre important de déchets plastiques dont elle est constituée (entre 45 et 129 millions de tonnes de déchets). 

De manière plus générale, les courts d’eau les plus polluants se situent le long du Pacifique occidental et 80% de la pollution de déchets plastiques dans l’océan seraient d’origine côtière ! Aujourd’hui, on compte 5 000 milliards de particules plastiques au sein de nos océans !

Quelles conséquences pour l’écosystème marin ?

Une fois dans l’eau, l’impact néfaste de ces déchets sur la faune et la flore marines est considérable !

On peut citer les tortues marines, grandes victimes de la pollution plastique. Eh oui, ces mammifères marins confondent souvent les sacs plastiques avec des méduses et s’étouffent en tentant de les manger. C’est la même chose  pour les oiseaux de mer qui les confondent avec des proies. Aujourd’hui, 90% des oiseaux de mer ont des bouts de plastique dans l’estomac !

Avez-vous déjà entendu parler de la pêche fantôme ? Ce phénomène touche de nombreuses espèces marines. Il s’agit de filets de pêche abandonnés dans lesquels les animaux marins se retrouvent piégés, immobilisés, ce qui peut parfois conduire à l’asphyxie (pour les dauphins par exemple, qui ont besoin de remonter à la surface pour respirer.). Les pauvres bêtes emprisonnées dans les filets peuvent également mourir de faim si elles ne parviennent pas à se libérer à temps.

Transports polluants et espèces invasives ! Sur les déchets plastiques, se fixe bon nombre de polluants nocifs pour les animaux marins et bon nombre d’espèces invasives (algues, microbes, mollusques). Le transport de ces espèces vers des lieux éloignés de leur habitat d’origine perturbe donc fortement l’écosystème marin.

Lire également notre article sur comment la pollution de l’océan impacte votre santé ?

Mesures mises en œuvre

Un sac plastique met 400 ans à se décomposer, une bouteille entre 100 et 1 000 ans et lorsque l’on sait que les déchets plastiques les plus nombreux sur le rivage sont les bouteilles, il devient urgent d’agir pour la préservation de notre écosystème marin ! D’ailleurs, chaque minute, un million de bouteilles en plastique sont vendues dans le monde !

Plusieurs mesures ont donc été instaurées afin de diminuer le nombre de déchets plastiques déversés en mer :

Lire notre article sur les plongeurs nettoyeurs

La Loi biodiversité de 2018 

Cette loi oblige les sociétés spécialisées dans la cosmétique à supprimer les microbilles de leurs produits (avant janvier 2019). 

L’organisation internationale non gouvernementale Greenpeace a suggéré d’éliminer le plastique à la source. Il s’agit donc pour les entreprises d’utiliser des matériaux autres que du plastique pour la composition d’emballages ou la fabrication de pailles etc…

Voici les 3 règles d’or qu’elle a souhaité faire respecter aux entreprises :

• Réduire et réutiliser
• Recycler
• Faire preuve de transparence

Les gestes simples à adopter au quotidien

• Recycler les produits que vous achetez
• Évitez d’acheter des sacs plastiques lors de vos courses et de façon plus générale, essayez de ne pas acheter des produits à usage unique. Au lieu d’une paille en plastique, utilisez une paille en acier, même chose pour les bouteilles en plastique, à la place, privilégiez une petite gourde. 😉
• Participez aux activités locales relatives au nettoyage des rivières ou des plages.

Voilà, vous connaissez maintenant tous les enjeux liés à la pollution plastique des océans, alors n’oubliez pas les petits gestes du quotidien qui contribuent, eux aussi, à lutter contre le déversement de déchets plastiques au sein de nos océans !