Objectif Blue Hole, un séjour de plongée de rêve à Dahab

NOTRE VOYAGE

En 2016, après une longue, harassante mais plaisante saison de plongée à Koh Lipe Thaïlande, Lou et moi décidons de rendre visite à notre ancien instructeur, mentor et ami, qui réside la majorité de l’année à Dahab. Il s’agissait pour nous d’une occasion inespérée pour visiter l’Egypte, revoir des anciens collègues de travail mais aussi pour découvrir l’une des meilleure destination plongée du monde : la Mer Rouge.

Lisez notre article sur les 5 meilleurs destinations de plongée en mer rouge

Arrivée au Caire, premières difficultés

Après un vol de quelques heures au départ de Kuala Lumpur, nous arrivons finalement dans le pays des Pharaons avec, pour première étape, la sortie de l’aéroport. L’entrée dans le pays impose l’achat d’un visa valable 1 an qui coûte, en moyenne, 20 euros. Arrivant tout juste de Malaisie, nous n’avons pas un euro en poche mais uniquement nos cartes bleues. Comme de bien entendu, le guichet pour retirer de l’argent, se trouve après le poste de douane, ce qui oblige un douanier à nous accompagner. Une fois l’argent retiré, celui-ci s’empresse de nous demander un pourboire pour les 50 mètres parcourus en sa compagnie… Mais, les formalités administratives terminées, le plus dur reste à faire : trouver un taxi pour nous amener à la station de bus. Après avoir négocié de longues minutes avec des chauffeurs peu sympathiques, l’un d’entre eux, moins cher, nous persuade d’accepter ces services.

Les prix demandés, selon lui correspondent bien à la longue distance du trajet jusqu’à la station en question. 10 minutes de route plus tard, un peu surpris, nous arrivons déjà à destination. Notre chauffeur tient absolument à nous acheter nos billets mais sentant une nouvelle entourloupe, nous déclinons poliment. Il s’avère que le prix annoncé par notre brave chauffeur et le prix finalement payé seront mystérieusement différents. Après avoir payé un nouveau pourboire au conducteur du bus pour mettre nos valises dans la soute, nous embarquons finalement avec comme destination finale : Dahab.

La traversée du désert en bus

Le temps en Egypte est chaud et sec loin de l’humidité ambiante régnant en Asie. Sur des sièges pas très neufs, le voyage est malgré tout plutôt agréable. Le chauffeur nous gratifie d’une musique orientale sur les 10 heures de trajet. Du fait des récents troubles dans la région du SInaï, notre voyage est ponctué par de nombreux arrêts avec fouille des valises par des militaires ou des policiers. D’ailleurs pour la petite anecdote, durant l’un de ces contrôles, un des chiens renifleurs a paru particulièrement excité au contact du sac de Lou. Les policiers méfiants lui vidèrent son sac pour découvrir un morceau de sandwich oublié. Finalement, avec toujours cette musique égyptienne dans les oreilles, nous arrivons presque indemnes à Dahab.

Dahab, petite station balnéaire charmante

Arrivée à la station de bus située en dehors de la ville, notre ami vient nous chercher pour nous conduire au Resort. Sur la route, le spectacle qui frappe le plus, est le nombre de bâtiments inachevés qui donne aux faubourgs une impression de ville fantôme. Notre ami nous explique que de nombreuses personnes du coin ont entrepris des travaux pour être sûrs que leur terrain ne soit pas mis en zone non constructible. De plus, un bâtiment non terminé n’est pas soumis à l’impôt.

Le centre de Plongée « Club Red Sea Dahab » se situe au bord de l’eau sur la promenade du bord de mer. Cette partie de la ville est, de loin, la plus agréable et la plus vivante de la petite station balnéaire. Le Resort propose des chambres avec vue sur la baie qui valent le détour et tout cela à petit prix. Une fois installés, nous partons à la découverte des petites rues commerçantes pleines de senteurs, puis nous nous promenons le long du littoral où de nombreux restaurants sont installés. Une personne à l’affut devant chacun d’entre eux, va tenter de nous convaincre de venir chez lui. Après un diner copieux composé de brochettes d’agneaux et de plats divers, le programme de plongée sous marine du lendemain est arrêté.

Pour tout connaitre de cette destination, lisez notre article sur la plongée à Dahab

Plongée à Dahab, premières impressions

Le premier site de plongée visité est Lightouse que l’on démarre du bord comme pour l’essentiel des plongées de la région. Pour une personne n’ayant jamais plongé en mer rouge, une fois dans l’eau, le plaisir est immédiat. L’eau à 24 degrés offre une visibilité stupéfiante de 40 à 50 mètres. On découvre avec des yeux émerveillés la beauté et la richesse des variétés de coraux autour desquels une vie abondante s’est développée. Des centaines de poissons multicolores nagent au-dessus des récifs pendant que d’autres se cachent dans les cavités naturelles en compagnie de crustacés, d’oursins et d’étoiles de mer. Bien que le spot de plongée soit assez fréquenté, le plaisir est bien là.

La seconde plongée se déroule sur un fond sableux appelé « Eel Garden », jardin dans lequel de nombreuses anguilles jardinières sortent la tête du sol pour se nourrir. Ce spectacle unique ressemble à une véritable forêt vivante. Dès que vous vous approchez de ces créatures marines, les anguilles disparaissent sagement dans leur trou. Après cette journée magnifique, un constat s’impose, la mer rouge donne déjà de fortes impressions. Après un bon dîner, le programme du lendemain est finalisé avec au menu, 2 plongées plus profondes.

Plongée dans le canyon d’Abu Helal

Voilà deux plongées qui resteront longtemps gravées dans ma mémoire. La première dont j’ai malheureusement oublié le nom, est un tunnel étroit naturel de 30 mètres de long situé à une profondeur moyenne de 35 mètres. Peu de personnes connaissent cet endroit car l’entrée du canyon est très discrète. Située à une cinquantaine de mètres du rivage, cette plongée requiert un bon niveau pour ne pas soulever les sédiments dans le fond et éviter ainsi la désorientation. Une faille continue apporte de la lumière dans ce boyau lunaire.

La deuxième plongée, « the canyon » est très célèbre dans la région. Sa première chambre, grand dôme dans lequel nage des poissons de verre a dû être fermée aux plongeurs car les bulles endommageaient fortement le dôme qui menaçait de s’écrouler. Malgré cela, le canyon impressionne par sa longueur qui peut vous amener de 14 mètres à 55 mètres à travers une succession de chambres et de couloirs. Pour faire la plongée dans sa globalité, une excellente flottabilité et une grande expérience des plongées profondes est requise. A la sortie la plus profonde du canyon, on tombe nez à nez avec un tombant vertigineux descendant vers les profondeurs. A 70 mètres plus bas, on peut apercevoir une sculpture naturelle en forme de trône, nommée simplement « la chaise de Neptune ».

On a plongé le Blue Hole de Dahab

Cette plongée emblématique et très profonde, nécessite une préparation plus importante et une vigilante attention à l’égard de vos binômes. Ce site de plongée est malheureusement connu comme étant l’un des plus mortels au monde. Notre mentor avait déjà plongé dans le trou bleu des dizaines de fois et avec près de 8 000 plongées à son actif, il était, sans aucun doute, le meilleur guide que l’on puisse souhaiter. Quand à Lou et à moi, nous avions effectué environ 600 plongées chacun et disposions d’une solide expérience des plongées profondes. Dans ce genre de plongée, le plan est simple : il faut descendre rapidement à 60 mètres, traverser l’arche puis remonter jusqu’à 20 mètres afin de poursuivre sur une plongée normale. Cette plongée étant interdite, nous sommes arrivés sur le site désert à 7h00 du matin. Après nous être préparés, nous nous sommes mis à l’eau.

Comme convenu, la descente se fait en moins d’une minute, en se surveillant les uns les autres du coin de l’œil. Arrivés à l’embouchure du tunnel, la magie opère. Un halo bleu intense nous encourage à effectuer la traversée du tunnel. 1 minute 30 plus tard, de l’autre côté et toujours à 65 mètres de profondeur, après avoir admiré une dernière fois cette œuvre majestueuse de la nature, nous entamons la remontée. Une fois à 20 mètres, sans que mon ordinateur ne soit toujours pas passé en déco, nous poursuivons notre visite du récif extérieur, lui aussi, d’une grande beauté.

Excursion au Mont Sinai

Après cette journée riche en émotion, nous prenons une journée en dehors de l’eau pour visiter les alentours et partir en excursion sur le Mont Sinaï ou Djebel Moussa. En plein cœur du Sinaï, cette montagne mythique, lieu où Moise aurait reçu les tables des 10 commandements, fait office de lieu de pèlerinage pour de nombreux croyants. L’ascension débute de nuit, à 1 heure du matin et s’achève à 4h30 ou 5h30 pour les plus rapides. L’ascension de 2 285 mètres est possible à pieds ou à dos de chameaux sur les ¾ de la distance. Le spectacle du lever de soleil qui nous attend, une fois en haut, est à couper le souffle, un vrai moment de bonheur. Des marchands locaux effectuent cette ascension tous les jours pour proposer aux touristes toutes sortes de boissons et de nourriture durant cette ascension. Une fois redescendus, le monastère de Sainte Catherine fait également partie de la visite. A l’intérieur, la star de toutes les photographies est un buisson qui ne serait, ni plus ni moins, que celui dont parle l’ancien testament.

Notre Croisière plongée en Mer Rouge

En nous rendant à Dahab, l’occasion était trop belle pour ne pas partir en croisière plongée dans le parc national de Ras Mohamed. On trouve dans ce parc national, mondialement connu, certains des plus beaux sites de plongée au monde mais aussi l’une plus belles épaves du monde : le Thistlegorn.

L’épave du Thistlegorn

Découvert par le commandant Cousteau dans les années 50, ce navire est incontournable pour tous les plongeurs ayant la chance de passer dans la région. Ses dimensions exceptionnelles ajoutées au fait qu’il a coulé avec son chargement complet encore intact dans ses calles, en font une expérience fabuleuse. Ce site de plongée est normalement très fréquenté ce qui peut gâcher quelque peu l’expérience au vu du grand nombre de bulles s’échappant du navire. Par chance, ce jour-là, nous arrivons avec le bateau parmi les premiers. Nous nous empressons donc de nous préparer pour être les premiers à nous jeter à l’eau. Après une descente assez rapide, l’épave gît solitaire et nous attend patiemment. Un poisson napoléon de belle taille vient également nous saluer pendant que nous longeons le bâtiment. La première plongée consiste généralement à admirer la structure du navire de l’extérieur en commençant par l’arrière pour se diriger vers l’avant, coupée en deux par la bombe qui détruisit le bateau. Un canon de défense trône toujours à l’avant, réduit au silence et à l’impuissance pour l’éternité.

La seconde plongée diffère complètement de la première puisqu’elle se déroule dans les cales du navire. Sur deux niveaux de cale, on trouve tous les véhicules militaires de l’époque : motos, jeeps et autres camionnettes. A l’aide de notre lampe de plongée, nous fouillons les pièces à la recherche d’artefacts ou de trésors abandonnés là durant cet épisode marquant de la seconde guerre mondiale. La plongée se termine par un dernier regard vers cet émouvant compagnon qui nous aura fait passer un merveilleux moment.

Pour en savoir plus, consultez notre article sur la fabuleuse épave du Thistlegorm

Plongée sur Yolanda Reef

La dernière plongée du circuit nous conduit sur le récif de « Shark et Yolanda Reef », sites de plongée parmi les plus populaires d’Egypte. La plongée débute sur un magnifique tombant de 800 mètres de profondeur. Bien entendu, il est impossible d’en vérifier la profondeur et nous faisons confiance aux informations trouvées sur internet. Des platax et des carangues à grosse tête nous tiennent compagnie pendant cette ballade aquatique. Plus loin sur le récif, les restes d’une épave contenant une étrange cargaison gisent sur le sol. Cette montagne de WC sert de cachette à de nombreux poissons notamment des murènes et des poissons crocodile.

Visite du Caire et des pyramides

Le Caire est une ville fascinante et gigantesque. Dès notre arrivée à l’aéroport, nous décidons de prendre un chauffeur pour la journée afin d’éviter les taxis agressifs et arnaqueurs. Nous partons directement pour les pyramides de Gizeh, dernières merveilles du monde encore intactes. Notre chauffeur très sympathique nous amène jusqu’à une entrée annexe qui nous permet d’accéder au site encore fermé à cette heure de la matinée.

Après avoir salué le Sphinx, nous effectuons le tour des 3 pyramides dans des conditions privilégiées. Aucun touriste à l’horizon, seuls quelques loueurs de chameaux nous demandent si nous voulons monter une de leurs bêtes. Après la visite de tombeaux dont celui de la pyramide de Khéops, nous voyons au loin la colonne interminable de cars arrivant par l’entrée principale. Cette charge sonne le moment du départ. Après avoir rejoint notre chauffeur, celui-ci nous amène vers d’autres pyramides plus anciennes situées plus loin. Nous en ferons la visite, à cheval dans le désert.