Notre séjour plongée à l’île d’Elbe

NOTRE VOYAGE

Plonger à l’île d’Elbe

Pour être tout à fait francs, ni Lou, ni moi ne connaissions cette île, même si nous nous étions rendus, il y a quelques années, chez sa cousine proche, la Corse. Son nom, tout au plus, nous évoquait l’histoire de France et plus particulièrement l’exil de Napoléon en 1814. Après quelques recherches sur internet, nous avons appris que cette île vallonnée était un lieu idéal pour de nombreuses activités telles que le trekking, le vélo mais aussi la plongée sous marine et cela a, tout de suite, éveillé notre intérêt.

Comment s’y rendre

C’est là que les choses se compliquent pour nous, les français. Au mois de mai, aucun ferry ne navigue entre la Corse et l’île d’Elbe. Reste la solution la plus facile qui est de prendre l’avion à destination de Pise, Livourne ou encore Florence. De nombreuses compagnies aériennes desservent ces aéroports dont des compagnies « petit budget » comme Ryanair et Easyjet. Dans notre cas, nous avons décidé de prendre un vol Paris Beauvais-Pise via la compagnie Ryanair. Une fois arrivés à l’aéroport de Pise, il faut rejoindre la gare ferroviaire avec un train, le PisaMover qui fait la liaison en 2 petites stations. De la gare centrale, prenez un billet pour Piombino Marittima, quai d’embarquement des ferrys à destination de l’île. Trois grandes compagnies se partagent ce marché Toremar, Moby Lines et Blue Navy et embarquent passagers et voitures. En été, comptez sur un départ toutes les 30 minutes pour atteindre les villes de Portoferraio, Rio Marina et Cavo. La traversée dure environ une heure et demie.

Une île plus vaste qu’elle n’y parait

Quand on aperçoit l’île du pont du navire, on se rend aussitôt compte de sa beauté véritable et de sa grandeur. Pour les globe-trotters, l’île d’Elbe s’avère être légèrement moins grande que l’île de Malte. Débarqués à Portoferraio, principale agglomération de l’île, nous prenons un taxi en direction du sud et plus précisément de Capoliveri et Morcone. Sur la route, nous admirons la diversité des paysages notamment des magnifiques forêts de hêtres et de pins, des cultures en terrasses, des vignobles et autres vergers, mais aussi des maquis. A notre arrivée, nous pouvons admirer quelques criques de sable fin nichées au pied de falaises abruptes. L’île est très vallonnée avec comme point le plus haut le mont Capanne à 1 019 mètres d’altitude. Puis, les montées et les descentes s’enchaînent jusqu’à notre destination finale.

Plongée avec Aquanautic Elba

Le centre de plongée / resort dans lequel nous nous rendons, se situe à proximité de la mer dans la localité de Morcone à 5 minutes de Capoliveri. A notre arrivée, l’équipe nous accueille, de manière fort sympathique, au restaurant du resort. A peine le temps de saluer tout le monde qu’une pizza et une bière sont posées devant nous, chose très agréable après un aussi long périple. Le club de plongée est tenu par Bjorn, un Allemand expatrié sur l’île depuis 15 ans qui a eu un véritable coup de cœur pour ce petit paradis terrestre. Son équipe se compose de Hanz, course director PADI de Dahab qui a effectué près de 12 000 plongées, un autre Bjorn qui est professeur d’apnée et Jean- Jacques Mayol, fils du grand Jacques Mayol. Après une soirée très bon enfant et bien arrosée, nous partons nous reposer dans notre chambre. Grande et spacieuse, elle offre, de surcroît, une belle vue dégagée sur la mer.

1er JOUR

En ce premier jour, nous découvrons le centre plongée de Bjorn. Flambant neuf, le club de plongée offre tous les équipements nécessaires : salle de cours, vestiaire, toilettes, matériel de plongée changé tous les ans, compresseurs bien entretenus, bateaux en parfait état et il y a même un bar pour ceux qui sont assoiffés après une plongée. Pour bien démarrer la journée, l’équipe de Bjorn nous propose de faire une petite plongée d’exploration sur l’un des récifs proches. Le temps de s’équiper et nous voilà partis en bateau vers « Gemini Rock » à 5 minutes à peine de navigation. Ce lieu est assez réputé dans les environs pour deux raisons : il y a une plaque commémorative à la mémoire de Jacques Mayol qui vivait non loin de là et il y a aussi un petit canyon. La plongée démarre à la bouée puis se poursuit-en suivant le récif rocailleux à main droite. De nombreux sars, murènes, dentis ponctuent la ballade se cachant dans les champs de posidonie et les fissures. La température de l’eau est de 17°c en ce mois de mai avec une visibilité de 15 mètres environ. Cette plongée dure environ 45 minutes et se termine dans la bonne humeur.

2ème JOUR

Durant cette seconde journée sur l’île d’Elbe, nous avons eu le plaisir de nous frotter à un nouvel engin technologique conçu pour le snorkeling, la plonge sous marine et l’apnée: le scooter sous marin Seabob. Ce nouveau propulseur marin de fabrication allemande ressemble à s’y méprendre à un équipement que l’on aurait fourni à James bond. Ce propulseur sous marin à la technologie de pointe et au design impressionnant fend l’eau à une vitesse hallucinante. Il peut monter jusqu’à 25km/h dès lors que l’on a assez de force pour tenir les poignées. Ce joujou coûte, tout de même, la somme rondelette de 14.000 euros et n’est donc pas accessible à tous les budgets. Lou et moi prenons chacun l’un de ces engins pour le tester, en situation réelle, sur l’épave d’un avion englouti. A 30 minutes en bateau du club de plongée, se trouve le site de plongée “Relitto Aereo” qui correspond à l’épave d’un petit avion de tourisme qui reliait Naples à la Spezia. Il s’est écrasé le 27 janvier 1980 puis a été traîné par des filets de pêche jusqu’à son emplacement actuel. La carcasse de l’avion se trouve sur un fond sableux à une profondeur comprise entre 14 et 22 mètres et l’on observe, tout autour, de magnifiques champs de posidonies. L’important avec un engin rapide est de décompresser ses oreilles rapidement et régulièrement. Après avoir réglée la profondeur maximum sur le tableau de bord du Seabob, il faut actionner la première des six vitesses et entamer la descente. Les photos sous marines sont suffisamment parlantes et nous sommes surs que vous serez remplis d’ admiration :

La maniabilité, la réactivité des boutons, la sensation de vitesse confirment qu’il s’agit bel et bien d’un vrai bijou de technologie.

3ème JOUR

Troisième et dernier jour de notre weekend prolongé : nous embarquons pour 45 minutes de bateau avec, pour destination l’épave Relitto di Pomonte. Ce navire marchand de 62 mètres de long s’est échoué sur le récif de Pomonte avant de disparaître par le fond. Cette épave, la plus célèbre de l’île, est aussi la plus accessible aux plongeurs, apnéistes et snorkelers car elle est située seulement à 15 mètres de profondeur ce qui permet de l’observer de la surface. C’est, une fois encore, avec le Seabob que nous partons à la découverte de ce monstre englouti et cette plongée sous marine offre de magnifiques clichés.

Des vacances plongée mémorable

L’île d’Elbe offre, en zone Méditerranée, de superbes spots de plongée. On y trouve des grottes, des épaves, des secs et des beaux pinacles sous marins. L’île propose également d’autres activités et d’autres plaisirs gourmands: La gastronomie italienne est mondialement célèbre pour ses plats succulents. Les plats à base de fruits de mer, les pâtes ou encore les pizzas ne peuvent laisser insensibles et nous avons eu, en plus, la chance d’avoir dans le resort, l’un des meilleurs cuisiniers de l’île, Mario. Entre deux repas, les ballades en vélo font partie de ces activités qui permettent de prendre son temps tout en admirant la beauté des paysages. Toutefois, ces randonnées peuvent s’avérer difficiles compte tenu de la topographie vallonnée de l’île. Pour y remédier, vous pouvez toujours louer des vélos électriques qui vous permettront de grimper les pentes les plus raides sans peine. Enfin, de nombreux treks sur des chemins balisés, permettent de s’évader et de découvrir la richesse de l’île d’une manière différente. L’île d’Elbe a été un vrai coup de cœur pour Lou et moi. Ce voyage ponctué de rencontres chaleureuses, d’aventures sous marine extraordinaires, de moments de grâce face à des paysages splendides, nous laissera de précieux et durables souvenirs. Nous n’avons plus, à présent, qu’une hâte: celle d’y retourner bientôt.