SS President Coolidge

Historia y naufragio del USS Coolidge

Construido en Virginia en 1931, a pedido de la Dollar Shipping Company, el SS President Coolidge y su nave hermana, el SS President Hoover fueron los dos mayores barcos de Estados Unidos. Con casi 188 metros de largo, los dos barcos fueron construidos para llevar a los turistas ricos que buscaban el sol en el Pacífico y el Lejano Oriente. Además, el equipo de a bordo tenía todo para atraer a esta clientela: 2 piscinas, grandes salones, un salón de belleza, un gimnasio, restaurantes y por supuesto, cabinas de lujo.

Después de varios contratiempos jurídicos, la empresa que administraba el SS Coolidge debió suspender el funcionamiento de la nave. Durante la Segunda Guerra Mundial, el barco se utilizó para repatriar a ciudadanos americanos de Honk Kong y otras naves de Asia. En junio de 1941, el SS Coolidge se convirtió en un transporte de tropas militares, donde contribuyó al suministro de las guarniciones del Pacífico y la evacuación de los soldados armados. En octubre de 1942, el SS Coolidge fue encargado al Puerto de Espíritu Santo en las Nuevas Hébridas. El capitán del barco, que no tenía información sobre la presencia de minas, penetró en el puerto sin miedo. Una primera mina golpeó la nave a la altura de la sala de máquinas y luego, unos segundos más tarde una segunda explota cerca de la popa. El capitán Henry Nelson decide dejar el barco y evacuar a las tropas. 2 hombres perdieron sus vidas ese día un mecánico y un capitán. Esta pérdida retrasó significativamente el despliegue de la 25 División durante la batalla de Guadalcanal.

Naufragio protegido y sitio de buceo en Vanuatu

En 1980, Vanuatu obtuvo la independencia de Francia y Gran Bretaña. En 1983, el nuevo gobierno declaró que el SS Coolidge es parte de su patrimonio. Desde entonces, los restos del naufragio se han convertido en un lugar destacado de buceo recreativo. El barco se encuentra a una corta distancia de la playa, en una zona protegida de las corrientes y a una profundidad entre 20 metros de proa y 65 metros popa, que hace que sea accesible a los distintos grupos de buzos. Un buzo con nivel 2 y certificación Advanced Open Water podrá bucear en gran parte de los restos del naufragio, pero si quiere verlo como un todo o explorar todos los rincones, el equipo de buceo técnico será el más adecuado. Los restos del naufragio, por su tamaño gigantesco, ofrecen muchas posibilidades para las visitas. Puede explorar docenas de veces sin cansarse de él.

La visita normalmente se inicia en la parte delantera de la nave donde se puede ver la cadena pesada del anclaje. Las armas se ubican en la parte delantera. Las distintas aberturas permiten el acceso al interior de los restos del naufragio y a las diferentes habitaciones. Hay varias salas y objetos que no querrá perderse, desde la sala de máquinas, el lugar favorito de los buzos, con sus enormes calderas, las dos piscinas, la enfermería, salón de fumadores, el baño del capitán o la oficina. En el magnífico comedor de la primera clase, una figura de cerámica grande cuelga de la pared y representa a una mujer con un caballo. En las bodegas delanteras, aún están los camiones militares, además de muchos otros equipos militares. Por último, en la parte exterior, la cubierta de paso y la popa permitirán observar un gran número de especies de peces. Durante el buceo, las armas y municiones esparcidas alrededor le harán saber que los recuerdos de la Segunda Guerra Mundial se encuentran en todos los mares del globo.

Caracteristicas del barco hundido

• Longitud: 199m
• Ancho: 10m
• Altura: 24m
• Nationalidad: Americano
• Año de construcción: 1931
• Año de naufragio: 1942
• Número de muertes: 2
• Causa de naufragio: Mine
• Tipo de barco: Paquebot
• Propulsión: Vapeur
• Tonelaje: 21936

Flora y fauna en el barco hundido SS Coolidge

El naufragio del SS Coolidge está cubierto por corales, esponjas y anémonas. Muchas especies habitan dentro de la nave. Es posible encontrar peces león, barracudas, morenas, meros y peces ángel. También puede practicar con tortugas marinas, peces hoja, caballitos de mar o incluso peces pipa fantasma, en el arrecife que conduce al naufragio.